We the People: tijd voor meer directe democratie na de zesde staatshervorming?
Katrien Bernard, Niels De Bruyn en Carl Kyndt (masterstudenten UGent), Jurgen Goossens (doctoraal onderzoeker, UGent) en Pieter Cannoot (assistent, UGent)
Sinds de befaamde Koningskwestie in 1950 is België een koele minnaar van volksraadplegingen. De zesde staatshervorming heeft met de invoering van gewestelijke volksraadplegingen echter een (beperkte) stap gezet naar meer directe democratie. Dit zou een opstap kunnen zijn naar een bredere discussie over een wijziging van de grondwetsherzieningsprocedure in artikel 195 van de Grondwet, zodat de burger mee zou kunnen beslissen over het aanpassen van de meest fundamentele tekst van ons land.
We the People: more direct democracy after the sixth state reform?
Katrien Bernard, Niels De Bruyn and Carl Kyndt (master students UGent), Jurgen Goossens (doctoral researcher, UGent) and Pieter Cannoot (assistent, UGent)
Ever since the well-known Royal Question (1950), Belgium has been suspicious of referenda. The sixth state reform, however, took a small step towards direct democracy by introducing regional non-binding referenda. This innovation could prompt a broader discussion on changing the constitutional amendment procedure (article 195 of the Belgian Constitution) itself and the introduction of direct citizen participation in the amendment of the country’s most fundamental text.
New article: Belgian federalism after the sixth state reform
Download the article on SSRN, as published in 'Perspectives on federalism'.
Jurgen Goossens and Pieter Cannoot
'Belgian federalism after the sixth state reform' highlights the most important institutional evolutions of Belgian federalism stemming from the implementation of the sixth state reform (2012-2014). This reform inter alia included a transfer of powers worth 20 billion euros from the federal level to the level of the federated states, a profound reform of the Senate, and a substantial increase in fiscal autonomy for the regions. This contribution critically analyses the current state of Belgian federalism. Although the sixth state reform realized important and long-awaited changes, further evolutions are to be expected. Since the Belgian state model has reached its limits with regard to complexity and creativity, politicians and academics should begin to reflect on the seventh state reform with the aim of increasing the transparency of the current Belgian institutional labyrinth.
Monthly Overview – May 2015
BelConLawBlog publishes a selected reading list of (I) new scholarship on Belgian constitutional law in journals and books, (II) decisions of the Belgian Constitutional Court in which a violation of the Constitution has been found, (III) upcoming conferences, (IV) news articles, and (V) calls for papers. In order to submit relevant developments for our monthly overview, please contact us. This overview was composed by Juan Benjumea Moreno (academic assistant, UGent).
Invoering tweede lezing in de Kamer: een eerste, kritische evaluatie
In het kader van de zesde staatshervorming heeft de institutionele wetgever de Senaat omgevormd tot een volwaardige deelstatenkamer. Deze hervorming heeft de bevoegdheden van de Senaat aanzienlijk ingeperkt met als logisch gevolg dat de Kamer van volksvertegenwoordigers nu een ruimer bevoegdheidspakket heeft. De Kamer is sinds de inwerkingtreding van de zesde staatshervorming exclusief bevoegd voor de meeste federale wetgeving en staat in voor de residuaire wetgevende bevoegdheden. Ter compensatie van de uitbreiding van de monocamerale procedure, kan de Kamer nu zelf een reflectie- en controlefunctie uitoefenen door middel van een tweede lezing van voorgestelde wetgeving.
First, critical reflections on the introduction of a second reading of legislation in the Chamber
In the context of the sixth state reform, the institutional legislator has reformed the Senate into a full-fledged Chamber of the federated states. This reform substantially curtailed the legislative powers of the Senate, which logically resulted in an expansion of the powers of the Chamber of Representatives. Since the sixth state reform entered into force, the Chamber is exclusively competent for most part of the federal legislation and has residual legislative powers. As compensation for the expansion of the unicameral procedure, the Chamber can now fulfill a reflective and supervisory role via a second reading of proposed legislation.
Monthly Overview – April 2015
BelConLawBlog publishes a selected reading list of (I) new scholarship on Belgian constitutional law in journals and books, (II) decisions of the Belgian Constitutional Court in which a violation of the Constitution has been found, (III) upcoming conferences, (IV) news articles, and (V) call for papers. In order to submit relevant developments for our monthly overview, please contact us. This list was composed in cooperation with Juan Benjumea Moreno (academic assistant, UGent).
Appointment of mayors in the municipalities around Brussels: the carousel keeps spinning after the sixth state reform
See Dutch version below.
Adriaan De Leeuw en Alexander Roels (master students, UGent), Jurgen Goossens (doctoral researcher, UGent) & Pieter Cannoot (academic assistant, UGent)
After the establishment of the language border, a special language regime has been introduced for certain municipalities. The residents of these municipalities with facilities located in the French or Dutch language area can communicate with the municipal administration in another language, Dutch or French respectively. However, this arrangement has led to numerous discussions between the Dutch- and French-speaking communities. The Flemish government has tried to end this conflict with the Peeters Directive. The directive determines that French-speaking residents of the Flemish municipalities with facilities have to reapply every single time to communicate in French. The French-speaking community was not amused and questioned this interpretation of the language legislation before (a Dutch-speaking chamber of) the Council of State. However, the Council affirmed the primary status of the Dutch language in these municipalities. Some mayors, nevertheless, refused to adopt this interpretation. In turn, the Flemish government refused to appoint these mayors. Supported by their municipal council, these ‘rebellious mayors’ were nominated repeatedly after every refusal of appointment by the Flemish government An appointment carousel was born and the sixth state reform has – hitherto in vain – tried to stop it.
Benoeming burgemeesters in de Brusselse randgemeenten: de carrousel blijft draaien na de zesde staatshervorming
Adriaan De Leeuw en Alexander Roels (masterstudenten, UGent), Jurgen Goossens (doctoraal onderzoeker, UGent) & Pieter Cannoot (assistent, UGent)
Bij het vastleggen van de taalgrens werd voor enkele gemeenten een speciaal statuut uitgewerkt. In deze zogenaamde faciliteitengemeenten die in het Frans of Nederlands taalgebied liggen, krijgen de inwoners de mogelijkheid om zich in een andere taal, respectievelijk Nederlands of Frans, tot het bestuur te wenden. Deze regeling heeft evenwel al tot veel discussie geleid tussen Nederlands- en Franstaligen. De Vlaamse regering heeft met de Omzendbrief Peeters geprobeerd om dit conflict te beslechten. De omzendbrief stelt dat Franstalige inwoners van de Vlaamse faciliteitengemeenten voortaan telkens opnieuw hun voorkeur om in het Frans te communiceren kenbaar moeten maken. De Franstaligen lieten het daar niet bij en vochten deze interpretatie van de taalwetgeving aan voor de Nederlandstalige kamer van de Raad van State. De Raad bevestigde echter de voorrangsstatus van het Nederlands. Desondanks weigerden enkele burgemeesters deze interpretatie te volgen. Als reactie weigerde de Vlaamse regering op haar beurt deze burgemeesters te benoemen. Gesteund door hun gemeenteraad, werden de ‘balorige burgemeesters’ steeds opnieuw voorgedragen. Keer op keer weigerde de Vlaamse regering hen te benoemen. Een benoemingscarrousel ontstond en de zesde staatshervorming heeft deze – voorlopig tevergeefs – proberen te stoppen.
Monthly Overview – March 2015
BelConLawBlog publishes a selected reading list of new scholarship regarding Belgian constitutional law in journals and books (I), decisions of the Belgian Constitutional Court in which a violation of the Constitution has been found (II), upcoming national conferences (III), news articles (IV), and call for papers (V). In order to submit relevant developments for our monthly overview, please contact us. This list was composed with cooperation of Pieter Lavens (student-assistant, UGent).
